Der optische Zoom beruht auf eine (theoretisch) qualitätsverlustfreie Vergrösserung durch Linsen im Objektiv.
Beim Digitalen Zoom hingegen wird in der Kamera der Bildausschnitt vergrößert. Heißt im Klartext: Der von Dir angestrebte Bildausschnitt wird auf die Sensorgröße hochgezogen und die dabei entstehenden Lücken per Interpolation aufgefüllt. Würdest Du also einen Ausschnitt wählen, der ein Viertel der ungezoomten Größe entspricht, dann würde Deine Kamera das Bild so aufblasen, dass zwischen jeden Bildpunkt drei Lücken gelegt werden. In diese Lücken werden zusätzliche Bildpunkte hinzugerechnet. Dieses Verfahren ist nicht verlustfrei und führt zu einem (drastischen) Qualitätsverlust.
Ich würde deshalb erst am PC beschneiden.
Die Frage mit den Sensoren kann ich Dir nicht beantworten, da ich keine Kamera mit optischem Zoom besitze und deswegen auch nur Grundkenntnisse über diese Technologie besitze.
Fred