Der Begriff ist deswegen so kompliziert, weil es einen reinen Fetisch nur selten gibt, weswegen der Begriff "Fetisch" in seiner reinen Form eigentlich gar nicht existiert. Wohl aber in seiner verwässerten Form.
In seiner reinen Form bedeutet er, dass etwas, was dich anmacht,
völlig unabhängig von seinen Begleitumständen anmacht. Vorzugsweise bei Gegenständen.
Ein Beispiel: Wenn du den Fetisch "Gummistiefel" hast, macht es für dich überhaupt keinen Unterschied, ob da jetzt ein Kerl oder eine Frau die an hat, ob diese Person 20 oder 90 Jahre alt ist. Du siehst diese Gumistiefel und bist geil! Einfach, weil dich diese Stiefel anmachen.
In seiner abgeschwächten Form ist das dann so, dass du dann, wenn dir eine Person auch nur halbwegs zusagt, sie dich sofort geil macht, sobald sie Gummistiefel trägt. Es ist egal, welche Schuhe sie sonst so trägt, der Effekt ist NUR bei Gummistiefeln so. Ist zwar kein "reiner" Fetisch mehr, aber doch schon nah dran, weil immer noch hauptsächlich diese Stiefel es sind, die dich kicken. Und erst in zweiter Linie der Mensch, der sie trägt.
Am weitesten verbreitet ist dann aber die "softe" Variante: Dass du zweimal hinguckst, sobald dieser Mensch diese Stiefel trägt. Dir also zuallererst der Gegenstand auffällt (weil dein Fetisch) und dann erst der Mensch. Der Kick aber nachlässt, sobald dieser Mensch dir so gar nicht zusagt.
Genau in diesem Bereich, dem "soften" Fetisch, ist der Unterschied zu einer Vorliebe nur noch marginal. Lässt sich eigentlich kaum mehr unterscheiden. Denn wer Gummistiefel nun "nur" toll findet, weil er findet dass sie schick aussehen, dann wird er eine Person, der sie trägt, vielleicht ja genauso ebenfalls attraktiver finden als jemand, für den diese Gummistiefel ein Fetisch darstellt.
Kurz gesagt: Der Fetischist sieht erstmal unten hin, sieht die Stiefel, sagt sofort "wow!!" und sieht dann erst nach oben.
Der Nicht-Fetischist sieht oben zuerst hin, dann wandert der Blick nach unten, und erst am Schluss, wenn er sieht, dass da auch noch diese Gummistiefel da sind, sagt er "wow!!". Aber auch nur vielleicht.