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Sterbeforscher, Ärzte, Physiker und Prominente versuchen Antworten zu geben und gewähren Einblick in ihre Erfahrungen und Emotionen mit dem Tod. Antworten zu den Rätseln vom ewigen Leben, Wiedergeburt oder dem großen Nichts. Tatsächlich berichten Menschen mit Nahtoderfahrungen von rätselhaften Phänomenen. Auch seriöse Forscher vertreten die Theorie, dass das unsterbliche Bewusstsein ebenso existiere wie Raum, Zeit, Materie und Energie. Das Thema Tod trifft den Kern des menschlichen Seins, überall auf der Welt, zu allen Zeiten. Als die Neandertaler vor etwa 60.000 Jahren begannen, ihre Toten zu bestatten, war das ein Wendepunkt in der Geschichte. Der Mensch beschäftigte sich mit spirituellen Fragen, die geistige Entwicklung nahm ihren Lauf. Bis heute ist der Tod ein irritierendes und inspirierendes Mysterium. In der vierstündigen Dokumentation über 'Das letzte Mysterium' begleitet SPIEGEL TV Menschen, die dem Tod näher sind als andere, die in ihrem Alltag dem Tod täglich begegnen. Todesermittler, Bestatter, Rechtsmediziner, Trauernde und Sterbebegleiter. Wie sehr beeinflusst der Tod ihr Leben. Was wissen sie, was fühlen und glauben sie? Zu Wort kommen neben Bestattern, Ärzten und Geisteswissenschaftlern auch Rechtsmediziner wie Prof. Dr. Matthias Graw, Leiter der Rechtsmedizinischen Abteilung der LMU München, Wissenschafts-Astronaut Prof. Ulrich Walter, Physiker und Sterbeforscher Prof. Dr. Markolf Niemz und der Theologe und Moderator Jürgen Fliege. Zu Wort kommt auch die Autorin Barbara Pachel-Eberhart. Sie verlor ihre beiden kleinen Kinder und ihren Ehemann bei einem Autounfall. Ihre Trauer und den Verlust ihrer Familie hat sie in einem Buch verarbeitet. Schauspieler Winfried Glatzeder testet den Liegekomfort eines Sarges und Bestatter Fritz Roth begleitet eine Schulklasse bei der ersten Begegnung mit Tod und Verstorbenen.

Brustkrebs ist nach wie vor die gefährlichste Krebsart bei Frauen. Inzwischen muss jede achte Frau damit rechnen, die Diagnose Brustkrebs gestellt zu bekommen. Und es trifft immer mehr junge Frauen. Der Themenabend stellt mit einer wissenschaftlich-medizinisch orientierten Dokumentation den aktuellen Stand der Ursachenforschung und der bei Brustkrebs gültigen Therapieformen vor und porträtiert führende deutsche Wissenschaftlerinnen und Ärztinnen. In der zweiten Dokumentation des Abends gewähren drei Frauen unterschiedlichen Alters Einblick in ihr Leben nach der erschütternden Diagnose Brustkrebs und ihren ganz persönlichen Kampf gegen die heimtückische Krankheit.

Er ist heimtückisch, unberechenbar und steht inzwischen als Ursache für die höchste Sterblichkeitsrate bei Frauen: Brustkrebs. Jährlich erkranken allein in Deutschland etwa 57.000, EU-weit mehr als 320.000 Frauen, davon sterben etwa ein Drittel. Und die Statistik hält noch mehr vor: Jede achte Frau muss heutzutage damit rechnen, im Lauf ihres Lebens mit der Diagnose Brustkrebs konfrontiert zu werden. Auch in Bezug auf das Alter der betroffenen Frauen gibt es signifikante Veränderungen, denn immer mehr junge Frauen im Alter zwischen 20 und 40 Jahren erkranken an Brustkrebs, eine besorgniserregende Entwicklung, für die es bis jetzt keine fundierte wissenschaftliche Erklärung gibt.
Mediziner sprechen bei dieser Erkrankung mittlerweile von einer Volkskrankheit unter Frauen, die zudem nicht mehr auf die westlichen Industriestaaten begrenzt ist, sondern sich zukünftig auch in den asiatischen Ländern als solche manifestieren wird. Doch trotz dieser Tatsache und der Gefahr, die Brustkrebs in sich birgt, hat sich das Bewusstsein darum und ein entsprechendes Handeln in der Bevölkerung noch nicht verankern können. Nach wie vor mangelt es an fundierter Aufklärung und nach wie vor ist Brustkrebs ein tabuisiertes Thema, besetzt mit Angst und Scham.
Auch die mediale Berichterstattung über dieses Thema trägt - zumindest in Deutschland - bislang unzureichend dazu bei, diesem Zustand abzuhelfen. In den häufigsten Fällen werden Informationen über Brustkrebs und erkrankte Frauen undifferenziert vermittelt und bilden die Realität kaum ab. Im Extremfall sind sie eindimensional und gehen entweder mit höchster Dramatik oder Bagatellisierung der Erkrankung einher.
Der ARTE-Themenabend soll einen Beitrag dazu leisten, diesem Defizit etwas entgegenzusetzen und das Thema Brustkrebs umfassend und fundiert zu beleuchten.

Hannah Jones ist vier Jahre alt, als sie mit der Diagnose Leukämie konfrontiert wird. Im Laufe der Jahre verschlechtert sich ihr Zustand so sehr, dass - als sie zwölf Jahre alt ist - nur eine Herztransplantation ihr Leben retten kann. Doch Hannah verweigert den Eingriff. Damit löst sie eine Moraldebatte aus. Die bewegende Dokumentation gewährt Einblicke in den Alltag des Mädchens, seiner Familie und seines Pflegepersonals. Die Frage über Leben und Sterben ist allgegenwärtig, bis Hannah Jones ihre Meinung ändert und im Sommer 2009 der Organverpflanzung zustimmt.

Als Hannah Jones vier Jahre alt ist, erhält sie den Befund: Leukämie. Als Folge der frühen Chemotherapie wird das Herz der jungen Britin lebensbedrohlich geschädigt. 2008 teilt man der inzwischen Zwölfjährigen mit, dass sie nur mit einem neuen Herz überleben könne. Hannah aber ist die unzähligen Therapien, Operationen und Krankenhausaufenthalte leid. Sie lehnt die Operation ab und will ihre letzten Tage im Kreis ihrer Familie verbringen. Ihre Eltern akzeptieren die Entscheidung, die Behörden zunächst auch.
Doch dann klagt das Hereford Hospital vor dem Obersten Gerichtshof, um Hannah zur Operation zu zwingen. Am 11. November 2008 sorgt Hannah in Großbritannien für Schlagzeilen, denn die Richter geben ihr Recht und sie darf den lebensrettenden Eingriff verweigern. Als Hannah einen Beamten der Jugendbehörde davon überzeugen kann, dass sie intelligent, überlegt und voll zurechnungsfähig ist, wird das Verfahren schließlich ganz eingestellt.
Dann verschlechtert sich Hannahs Zustand und letztendlich entscheidet sie sich doch dafür, sich im Juli 2009 operieren zu lassen. Die Dokumentation gewährt einen Blick hinter die Kulissen und zeigt das todkranke Mädchen mit seiner Familie im Alltag. Und sie bringt gleichzeitig die Ethikdebatte rund um die Sterbehilfe und die Entscheidungsfreiheit von Minderjährigen zur Sprache und dokumentiert außerdem den Medienrummel, den Hannahs Entscheidung auslöste.

Berlin (dpa) - Edmond macht es seiner Umwelt nicht leicht: Eigensinnig und renitent ist der Witwer und ins Altersheim möchte er schon gar nicht.

Eine Pflegerin zwar - die durch den Tod ihres Kindes traumatisierte Rose - besucht Edmond täglich in seiner Wohnung; auch sie aber hat ihre liebe Müh mit dem sturköpfigen Alten. Schließlich zwingt ein Sturz Edmond dazu, Roses Hilfe doch anzunehmen. Ausgezeichnet wurde «Das kleine Zimmer» mit dem Schweizer Filmpreis «Quartz» für den besten Film und das beste Drehbuch. Edmond wird verkörpert vom 85-jährigen Franzosen Michel Bouquet. «La petite chambre», so der Originaltitel, ist der erste Spielfilm der Schweizer Regisseurinnen Stéphanie Chuat und Véronique Reymond.

(Das kleine Zimmer, Schweiz/Luxemburg 2010, 87 Min., FSK o.A., von Stéphanie Chuat und Véronique Reymond, mit Michel Bouquet, Florence Loiret-Caille, Eric Caravaca)