Das Brettspiel im Herzen der Wikinger-Kultur
Originalartikel und Bilder hier
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Übersetzung:
Ein altes Spiel namens "hnefatafl" hatte eine immense symbolische und religiöse Bedeutung.
Die isländische Saga Hervör und Heidrek ist reich an Tropen, die modernen Fantasy-Fans sofort bekannt sind. Die Geschichte aus dem 13. Jahrhundert gilt als maßgeblicher Einfluss auf klassische Werke des Genres des frühen 20. Jahrhunderts und zeigt Zwerge, einen tragischen Fluch, ein magisches Schwert und, vielleicht am bekanntesten für Fans von JRR Tolkiens The Hobbit , einen schicksalhaften Wettbewerb von Rätseln.
Der Wettbewerb beginnt in den Schlusskapiteln der Saga, als Heidrek, König der Goten, seinen Feind Gestumblindi vor Gericht stellt. Letzterer befürchtet die Hinrichtung und greift zu verzweifelten Maßnahmen: Er sucht Hilfe bei Odin, dem mächtigsten und notorisch launischsten Wikingergott. Odin scheint mit Gestumblindis späterem Opfer zufrieden zu sein und willigt ein, sich in einen Doppelgänger zu verwandeln und den Platz des Mannes am Hof einzunehmen. Anstatt sich dem Urteil von Heidreks Rat zu unterwerfen, überzeugt der verkleidete Gott den König, die Angelegenheit durch ein Spiel des Verstandes zu regeln.
Die nachfolgenden Rätsel der Geschichte veranschaulichen unzählige Facetten des Lebens während der Wikingerzeit - insbesondere Rätsel 13, das seltene Einblicke in einen faszinierenden nordischen Zeitvertreib bietet. "Was für Frauen sind sie", fragt Odin als Gestumblindi, "die gemeinsam vor ihrem wehrlosen König kämpfen; Tag für Tag bewachen ihn die Dunklen, aber die Messe geht aus, um anzugreifen? “ Seit Jahrhunderten fasziniert Heidreks Antwort auf dieses Rätsel Archäologen und Historiker gleichermaßen. "Dies ist das Spiel von Hnefatafl ", sagt er, "die Dunklen bewachen den König, aber die Weißen greifen an."
Heidreks Hinweis ist hier einer von mehreren in den isländischen Sagen auf ein altes Brettspiel, das als hnefatafl (ausgesprochen „neffa-tafel“) bekannt ist. Das Spiel war im frühen Mittelalter in den nordischen Siedlungen allgegenwärtig und wurde auf einer karierten Holztafel gespielt, die dem heutigen Schachbrett ähnelte. Einst ein relatives Rätsel für Forscher, glauben Archäologen heute, dass es eine immense symbolische und religiöse Bedeutung hatte.
In den letzten 150 Jahren haben Bagger große Mengen an Spielematerial aus Bestattungen von Wikingerbooten entdeckt. Das meiste davon stammt aus dem 7. bis 11. Jahrhundert und besteht aus karierten Stücken aus Glas, Walknochen oder Bernstein. Diese Stücke reichen von gewöhnlichen Scheiben bis zu verzierten Figuren und sind normalerweise in Form und Größe einheitlich, abgesehen von einem herausragenden Königsstück, das als Hnefi bekannt ist . Der Archäologe Mark Hall hat kürzlich den Inhalt von 36 Bestattungen mit solchen Stücken in einem Artikel für das European Journal of Archaeology aus dem Jahr 2016 aufgezeichnet. Dieses Material, sagt er, zeigt, dass das Spiel viel mehr als eine frivole Art war, die Zeit zwischen den Überfällen zu töten. "Seine Anwesenheit bei diesen Bestattungen legt nahe, dass es ein Aspekt des Alltags war, der wünschenswert war, um fortgeführt zu werden", sagt er, "sowie ein wichtiges Element, das dazu beitrug, den Status des Verstorbenen zu definieren."
Dass Archäologen und Spielhistoriker solche Behauptungen zuversichtlich aufstellen können, ist ein Beweis für mehr als 100 Jahre sorgfältiger Forschung. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts unterschieden sich nur wenige Wissenschaftler von anderen zeitgenössischen Brettspielen. Frühe veröffentlichte Ausgaben der Sagas stützten sich auf sehr unterschiedliche Übersetzungen mittelalterlicher isländischer Texte, was die Sache ebenfalls verwirrte. Da die ältesten erhaltenen Kopien dieser Dokumente das Spiel häufig als " tafl " bezeichnen - ein germanisches Wort für "Brett" oder "Tabelle" -, verwechselten Übersetzer Verweise regelmäßig mit allgemeinen Anspielungen auf Schach. Dies führte zu schlecht informierten Interpretationen unter Forschern des 19. Jahrhunderts, nicht nur von Odins Rätsel um König Heidrek , sondern auch von einer bemerkenswerten Szene in Frithiofs Saga, in dem der Titelheld das Spiel als ausgefeilte Metapher für die militärische Strategie verwendet.
Laut dem Archäologen David Caldwell , Autor von The Lewis Chessmen Unmasked , sind solche Fehler unter frühen Schachhistorikern nicht überraschend. Schach, sagt er, stammt aus dem sechsten Jahrhundert in Indien, und seine Ursprünge sind möglicherweise noch älter. Bis zur Wikingerzeit hatte es auch Europa erreicht. "Sowohl Hnefatafl als auch Schach wurden nebeneinander gespielt", sagt er. "Aus frühen Quellen ist nicht immer klar, auf welches Spiel Bezug genommen wird, aber es sind doppelseitige Bretter bekannt, bei denen eine Seite für ein Spiel und die andere für das andere Spiel geeignet ist."
Erst im frühen 20. Jahrhundert erkannten Historiker, dass die Spiele nur wenig gemeinsam hatten, abgesehen von einem karierten Brett und einem prominenten „König“. In seiner Monographie Schach von 1905 in Island und in der isländischen Literatur widmete der Gelehrte Willard Fiske Dutzende von Seiten dem Unterschied der Spiele. "Was auch immer wir über hnefatafl nicht wissen", schloss er, "wir wissen, dass es niemals in der gleichen Wiege wie Schach gelegen haben könnte." Stattdessen, so schlug er vor, gehörte es zu einer Familie von "Tafl" - oder "Tisch" -Spielen, die im Mittelalter in Europa gespielt wurden.
Acht Jahre später bestätigte der Historiker HJR Murray diese Theorie. Während er seinen Klassiker A History of Chess recherchierte , isolierte er einen arkanen Verweis auf ein Spiel namens Tablut im Tagebuch des schwedischen Botanikers Carl Linnaeus . Linnaeus begegnete dem Spiel 1732 während einer Reise nach Lappland. Zu diesem Zeitpunkt notierte er die Grundregeln. Nach dem Vergleich dieser Regeln mit dem in den Sagas erwähnten Spiel stellte Murray die Hypothese auf, dass "es sehr wahrscheinlich ist, dass [tablut] mit dem alten hnefatafl identisch ist".
Wie von Linnaeus beschrieben , tritt Tablut gegen einen defensiven Gegner an. Letzterer legte ein Königsstück auf den zentralen Platz eines Schachbretts und umgab es mit Verteidigern. Dieser Spieler versuchte, das Spiel zu gewinnen, indem er den König in eine der vier Ecken des Bretts manövrierte. Die Spielregeln gaben dem gegnerischen Spieler eine überlegene Anzahl von Stücken, die um die Verteidigung des Königs herum in Formation gelegt wurden. Dieser Spieler gewann, indem er alle vier Felder um den König besetzte. Alle Figuren im Spiel bewegten sich horizontal und vertikal wie der Turm im Schach.
Während des gesamten 20. Jahrhunderts gewannen Murrays Theorien an Bedeutung, nachdem er und andere Historiker Hinweise auf ähnliche Spiele fanden, die zwischen dem 11. und 16. Jahrhundert in Wales, Irland und im sächsischen England gespielt wurden . Dazu gehörten unter anderem Fithcheall , Alea Evangelii sowie Fox and Geese . Wie bei hnefatafl ging es bei all diesen Spielen darum, ein zentral gelegenes Stück zu verfolgen und einzufangen. Die meisten Gelehrten glauben heute, dass diese sogenannten „Jagdspiele“ vom römischen Spiel abstammen: ludus latrunculorum .
Wo immer hnefatafl auf diese genealogische Karte fällt, scheint es den Wikingern viel mehr bedeutet zu haben als seine Ableger ihren Nachbarn und Nachkommen. Laut Hall wird dies nicht nur durch die Einbeziehung in Bootsbestattungen belegt, sondern auch dadurch, wo Wikinger das Material in diese Gräber legten. "Die Mehrheit wurde in der Mitte des Schiffes platziert, aber es hing von der Größe des Bootes und der Art des Verstorbenen ab", sagt er. Die dieser Platzierung innewohnende Symbolik hatte „weniger damit zu tun, wo im Boot als wo in Bezug auf den Körper“.
In vielen Fällen platzierten die Wikinger ein Hnefatafl-Brett auf oder in der Nähe des Schoßes des Verstorbenen. Andere scheinen Spielsteine auf das Grab selbst gelegt zu haben. Im Jahr 2005 gruben die Archäologen Martin Rundkvist und Howard Williams 23 Bernstein-Spielsteine aus, die auf diese Weise an einem Ort in Südschweden begraben wurden . In einem nachfolgenden Artikel zur mittelalterlichen Archäologie spekulierten sie, dass Wikinger diese Platzierung als "Mittel zur Unterstützung der Umwandlung des Verstorbenen in das Leben nach dem Tod oder in den Zustand der Vorfahren" angesehen haben könnten. Dieselben Wikinger, fügten sie hinzu, hätten möglicherweise auch "zukünftige Spiele vorweggenommen und sich vielleicht einen herrschaftlichen Lebensstil des Spielens, Schlemmens und Kämpfens in der nächsten Welt vorgestellt".
Laut der Historikerin Helène Whittaker ist dieser „herrschaftliche Lebensstil“ wichtig, um zu verstehen, was Hnefatafl für die Wikingerhierarchie bedeutete. "Spielsteine wurden manchmal aus prestigeträchtigen Materialien hergestellt", sagt sie. "Dies deutet darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen auffälliger Freizeit und dem Spielen von Brettspielen gab." Darüber hinaus wurden Brettspiele aus der Wikingerzeit überwiegend nach dem Krieg modelliert. Dass die meisten Hnefatafl-Stücke in männlichen und nicht in weiblichen Gräbern zu finden sind, deutet darauf hin, dass es einen anerkannten Zusammenhang zwischen [Brettspielen] und der Kriegerideologie der Elite-Männer gab.
Diese Verbindung zwischen Hnefatafl und Krieg fügt der jüngsten Debatte über ein umstrittenes Grab in einer berühmten Massengräberstätte auf der Insel Björkö westlich von Stockholm , Schweden, nur noch mehr Futter hinzu . Unter den 1.100 Gräbern auf dem Gelände hat ein Forscherteam im vergangenen Jahr ein Grab neu bewertet, von dem angenommen wurde, dass es einem hochrangigen Wikinger-Krieger gehört, nachdem eine DNA-Analyse ergab, dass seine Überreste einer Frau gehörten. Skeptiker schlugen vor, dass nichts an dem Grab bewies, dass seine Bewohner Autorität in ihrer Gemeinde besaßen - aber die leitende Forscherin Charlotte Hedenstierna-Jonson glaubte etwas anderes. Das Hnefatafl-Brett auf dem Schoß des Insassen, sagte sie der New York Times 2017 schlug diese Kriegerin vor, „strategische Entscheidungen zu treffen, dass sie das Kommando hatte“.
Was auch immer das Vorhandensein von Hnefatafl-Stücken in diesem speziellen Grab bedeutete, es ist nicht zu leugnen, dass das Spiel bei jeder Beerdigung, in der es enthalten war, sehr symbolisch war. "Im Leben waren strategisches Denken und Kampffähigkeiten für den Erfolg auf dem Spielbrett von grundlegender Bedeutung, und dieser Erfolg betonte den Status eines Kriegers", schrieb Hall im Jahr 2016 . "Das Platzieren des Spielekits im Grab diente dazu, sich an diesen Status und diese Fähigkeiten zu erinnern oder daran zu erinnern und ihn für Verstorbene im Jenseits verfügbar zu machen."
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Hnefatafl Wikingerliteratur wie Hervör und Heidrek , Frithiofs Saga und den Ursprungsmythos Völuspá durchdrang . Die Geschichtenerzähler dieser Zeit sahen das Spiel als eine passende, aber zugängliche Metapher - eine, die ihr Publikum sofort als wichtig erkennen würde. In der Tat scheint hnefatafl, erfüllt von realer und existenzieller Bedeutung, nicht nur im Zentrum zeitgenössischer Bestattungen gelegen zu haben, sondern auch im Herzen der nordischen Kultur in der Wikingerzeit.
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ich sage jetzt extra nicht für die Mädels
Ich glaub das kann durchaus auch ein Mann gut stehen... 
