Erster Kinderschädel des Homo naledi
Forscher finden mehr als 250.000 Jahre alten Schädel eines etwa sechsjährigen Frühmenschen-Kindes.Spektakulärer Fund: In einer Höhle in Südafrika haben Forscher erstmals den Schädel eines Homo-naledi-Kindes entdeckt – eines noch immer rätselhaften Frühmenschen. Der in Stücke gebrochene Schädel ist rund 250.000 Jahre alt und stammt von einem rund sechsjährigen Kind. Der Fund ist der erste Schädel eines Homo naledi im Kindesalter und gibt daher einzigartige Einblicke in die Entwicklung dieser Frühmenschen. Warum der Rest des Skeletts fehlt und weshalb so viele Naledi-Überreste in der Höhle gefunden wurden, ist jedoch unbekannt.
2013 entdeckten Anthropologen in den Tiefen der Rising-Star-Höhle in der Nähe von Johannesburg erstmals die Fossilien einer unbekannten Frühmenschenart, Homo naledi getauft. Die von rund zwei Dutzend Individuen stammenden Relikte wiesen ein ungewöhnliches Mosaik archaischer und fortgeschrittener Merkmale auf und wurden auf ein Alter zwischen 241.000 und 335.000 Jahren datiert – einer Zeit, in der im Norden Afrikas vermutlich schon die ersten Vertreter des Homo sapiens existierten.
„Homo naledi ist noch immer einer der rätselhaftesten Verwandten des Menschen, der je entdeckt wurde“, sagt Projektleiter Lee Berger von der University of the Witwatersrand. „Es handelt sich klar um eine primitive Spezies, die aber zu einer Zeit lebte, in der unseren Vorstellungen nach nur noch anatomisch moderne Menschen in Afrika vorkommen sollten.“
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